魚のイラストは「それっぽく見える」だけでは十分ではありません。
図鑑、展示、教育、研究、商用利用など、専門用途では特に、この魚である理由を説明できることが求められます。
 
見た目が似ていても、近縁種と混同される。
説明文と整合しない。
誤った情報がそのまま広がってしまう。

専門用途では、こうしたリスクが現実に起こり得ます。
 
本記事では、実際に制作した魚類イラスト（ミヤコタナゴ）を例に、
どのように固有の特徴を整理し、どのような工程で「説明できる表現」に到達するのかを解説します。
「素材として魚の絵が欲しい」のではなく、
「伝えるための魚の絵が必要」な方に向けた内容です。

1｜「説明できる魚イラスト」とは何か

 
 

魚のイラストは「描写」か「情報」か

 
魚のイラストには、大きく二つの役割があります。
一つは、魚の姿や雰囲気を伝えるための描写。もう一つは、魚である理由を伝えるための情報です。
一般的な魚イラストでは、「魚らしく見えること」「形や色がそれっぽいこと」が重視されます。鑑賞用や装飾、イメージカットなら、それで十分に機能します。
一方で、図鑑・展示・教育・研究・商用といった専門用途では、イラストは判断材料として扱われます。
 

• なぜこの魚なのか

• どこを見れば他と区別できるのか

 
この問いに対して、イラストを見るだけで説明できる状態であることが求められます。
 
情報として成立する魚イラストとは、細密であることや写実的であることではありません。重要なのは、その魚である理由が視覚的に整理されているかです。何を描き、何を省くか。どの特徴を強調し、どこを控えるか。そうした判断を経て描かれたイラストは、単に「似ている」だけでなく、理解につながる絵として機能します。
 
 
 

2｜なぜ写真・AI生成画像では説明が足りないのか

 
 

写真では伝えきれない理由

 
写真は事実を写しますが、専門用途の「説明」では不足が出ることがあります。理由は単純で、写真は情報を整理しないからです。
魚は、姿勢・角度・光・水中反射で印象が大きく変わります。説明に必要な部位が影になったり、ヒレが畳まれて見えなかったり、模様が水面の反射で潰れたりします。さらに個体差も大きく、同じ種でも状態によって色調や体型の印象が変わります。
専門用途では「何が決め手か」を伝えたいのに、写真は「そこ以外の情報」も同時に大量に含みます。結果として、見る人が何を見ればよいのか分からず、説明が成立しづらくなることがあります。
 
 

AI生成画像で起こりやすい問題

 
AI生成画像は一見それらしく見えることがありますが、専門用途では特有のリスクが生じます。
 

• 個体差の混在：複数個体の特徴が混ざり、現実には存在しないバランスになる

• 見せたい部位が隠れる：説明に必要な部位が、構図や演出で偶然隠れる

• 存在しない特徴の混入：ヒレ条数や斑紋、体型比など、もっともらしい誤りが入り得る

• 説明文と矛盾する危険性：文章ではAの特徴を説明しているのに、絵ではBの特徴になっている

 
ここで重要なのは、写真やAIが「悪い」という話ではありません。用途が違う、ということです。
説明が必要な場面では、見せるべき情報を整理して提示する表現が必要になります。
 
 
 

3｜制作事例で見る「この魚であること」の表現

 
 

制作事例：ミヤコタナゴ

 

 
ミヤコタナゴは、国内希少種で保全対象でもあり、近縁種（タナゴ類）と外見が似ているため、「それっぽい」では成立しにくい魚です。ここでは、完成イラストを例に「なぜミヤコタナゴと言えるのか」を文章でも説明します。
このイラストが「ミヤコタナゴ」と判断できるのは、単に全体像が似ているからではありません。見るべき特徴が、視覚的に整理されているからです。
さらに、タナゴ類は近縁種同士で印象が近く、一般の方には混同されやすい魚でもあります。したがって、迷いやすいポイントを埋もれさせない設計が重要になります。

例：本制作では「誤同定が起きやすい点」を先に洗い出し、そこが一目で確認できる構図と情報整理を行いました。
 
 

どの特徴を、なぜ強調したのか

 

 
ここでは「描いた結果」ではなく、「なぜそう描いたか」を言語化します。
ポイントは、情報を足すことではなく、判別に必要な情報を見える形に整理することです。
 

• 体型比（体高／体長）
  ミヤコタナゴとして成立する印象を、体の厚みや輪郭の取り方で崩さないようにしています。近縁種と印象が近い場合ほど、全体の比率が重要になります。

• 鰭の形状と位置
  ヒレは「魚らしさ」を作る部位であると同時に、種差が出やすい部位でもあります。角度や省略が入りやすい箇所だからこそ、位置関係が破綻しないように整理して描きます。例えば、背鰭基底後端よりも臀鰭起部よりも後ろになることなどとなります。

• 斑紋・色彩の意味
  色は装飾になりやすい一方、専門用途では誤解の原因にもなります。ここでは「雰囲気の色」ではなく、説明文と整合する「意味のある色」に限定し、見せるべき情報が埋もれないように調整します。タナゴ特有の鮮やかなメタリックカラーの中にも、体側の青く光る縦帯の有無は大きな差異の特徴となります。

• 地域差・成長段階の考慮
  同じ種でも、成長段階や条件によって見え方が変わります。本制作では、用途に合わせて「どの状態の個体を表現するか」を先に固定し、情報がぶれないようにしています。特に、雄の婚姻色がその種固有の特徴を強く反映します。

 
ここでお伝えしたいのは、描写力ではなく判断の設計です。「この魚である理由」を説明可能にするために、どの特徴を前に出し、どの要素を抑えるかを決めていきます。
 
 

制作プロセス：考え方と工程

 

 
説明できるイラストは、最初から完成形を描いて出来上がるものではありません。
「上手く描く」より前に、「どう判断するか」を整理する工程が必要になります。
 
まず、参照情報（写真・文献・観察情報など）をもとに、どこが判別の核になるかを洗い出します。次に、見るべき部位が隠れない構図を決め、ラフ段階で形態の整合を取ります。この時点で、写真通りに写すのではなく、「説明のために必要な形に整理する」判断が入ります。
手作業で一点ずつ描き下ろすのは、手間をかけるためではありません。
「この魚である理由」を崩さずに伝えるための判断工程が必要だからです。
 
この工程を経ることで、完成イラストは「きれいな絵」ではなく、専門用途で使える「説明の道具」として成立します。
 
 
 

4｜説明できる魚イラストが求められる場面

 
 

どんな用途で必要になるのか

 
「説明できる魚イラスト」が必要になるのは、見た目よりも正確さと整合性が優先される場面です。具体的には次のような用途が該当します。
 

• 図鑑・教材・展示：初学者や一般の方に、誤解なく伝える必要がある

• 研究資料：説明文や資料と矛盾しない視覚情報が求められる

• 商用・広報：種の取り違えが信用問題やクレームにつながる可能性がある

• 地域資源・ブランド：地域性や固有性が価値そのものになるため、誤表現が致命的になり得る

•  

用途が該当する場合、イラストは「それっぽさ」ではなく「説明可能性」で選ぶべき対象になります。
 
 
 

5｜依頼時に確認すべきポイント

 
 

専門用途で依頼する際の注意点

 
専門用途で魚イラストを依頼する場合、仕上がり以前に、確認すべきポイントがあります。ここを整理できれば、依頼の精度は大きく上がります。
 

• 用途：図鑑／展示／教材／研究／商用など、使用場所と目的

• 正確さのレベル：どこまで厳密な同定が必要か、どの特徴を重視するか

• 説明文との関係：文章とイラストが矛盾しないよう、伝えたいポイントの整合を取る

• 成長段階・地域差：どの状態の個体を表現するか（特にタナゴ類のような繊細なケース）

•  

用途に合わせて「何を見せ、何を省くか」を決めるていきます。
 
 
 

まとめ

 
 
魚イラストに必要なのは「似ていること」ではありません。
専門用途で必要なのは、説明できること＝情報として成立することです。
そのためには、完成品の上手さだけでなく、
「何を伝えるべきか」を整理し、矛盾のない表現に落とし込むための
考え方と工程が不可欠です。