魚を正確に描くことと、その魚が「何という種なのか」を説明できることは、必ずしも同じではありません。
近縁種を比較する図鑑、展示解説、教材、研究資料などでは、魚の姿を美しく再現するだけでなく、
「どこを見れば、その魚だと判断できるのか」
が伝わることが重要になります。
体型、鰭の位置や形、斑紋、色彩、鱗、側線など、魚にはさまざまな形態情報があります。しかし、そのすべてが同じ重要度を持つわけではありません。
Fish Illustration Archiveでは、用途や対象魚種に応じて必要な情報を整理し、「何を見せるべきか」を設計することも魚類図版制作の一部だと考えています。

1｜魚を描くことと、魚を説明すること

魚のイラストには、さまざまな役割があります。
魚の美しさや生命感を表現することもあれば、書籍やWebサイトのビジュアルとして魚の姿を伝えることもあります。
一方、分類・識別、展示解説、教材などでは、それだけでは十分でない場合があります。
たとえば、よく似た2種を説明するときに必要なのは、単に2尾の魚を並べることではありません。
どこが違うのか。
その違いを、どのように見せれば理解できるのか。
そこまで整理されて初めて、図版は情報を伝える役割を持ちます。
本記事では、魚の姿や印象を伝える描写を「イラスト」、魚類の形態や種間差などの情報を整理し、目的に応じて伝えるものを「図版」として考えます。

2｜写真だけでは説明しにくいこと

魚類を記録するうえで、写真は非常に重要な資料です。
個体の色彩、斑紋、採集時の状態など、その個体が実際に持っていた情報を記録できます。
一方、複数種を比較したり、特定の形態を説明したりするときには、写真だけでは条件を揃えにくい場合があります。
撮影された個体によって、

• 姿勢
• 撮影角度
• 鰭の開き方
• 光の方向
• 色彩
• 個体差
• 成長段階

などが異なるためです。
特に近縁種を比較する場合、こうした条件の違いが、本来見せたい「種間の違い」より目立ってしまうことがあります。
図版では、必要に応じて姿勢や視点、スケール、光源、表現方法などの条件を揃えることができます。
つまり、写真を置き換えるのではなく、比較や説明に必要な条件を整理できることが、図版の特徴の一つです。

3｜「この魚であること」を説明するには何が必要か

魚種を説明するために必要な情報は、魚によって異なります。
ある種では体型が重要であり、別の種では鰭の位置や形、斑紋、鱗、側線、頭部形態などが重要になることがあります。
また、同じ魚種であっても、
・図鑑で種を紹介する場合
・近縁種を比較する場合
・識別方法を説明する場合
・外部形態を教える場合
では、見せるべき情報が変わります。
そのため、魚類図版を設計するときには、最初に「この図版で何を伝えるのか」を明確にする必要があります。
その目的から逆算して、必要な形態情報を選びます。

4｜図版では「何を描くか」だけでなく「何を見せるか」を決める

魚には非常に多くの情報があります。
しかし、情報をすべて一枚の図に入れれば分かりやすくなるわけではありません。
図版制作では、目的に応じて情報の優先順位を決めます。
たとえば識別を目的とする場合には、

• 種を特徴づける形態
• 近縁種との差
• 観察すべき部位
• 比較しやすい姿勢
• 必要な注記

などを整理します。
逆に、目的に直接関係しない情報を強調しすぎると、本当に見せたい特徴が埋もれてしまいます。
したがって図版設計では、何を描くかと同時に、何を見せ、何を強調し、何を抑えるかを判断します。これは単なる描画技術とは異なる工程です。

5｜制作例：ヤリタナゴを図版として整理する

ここでは、ヤリタナゴを例に、魚類図版をどのように設計するかを考えます。
 

 
 
ヤリタナゴを描く場合にも、単に一枚の写真を忠実に写すのではありません。まず、何のためにヤリタナゴを図示するのかを確認します。
種そのものを紹介するのか。
近縁種との違いを説明するのか。
婚姻色を示すのか。
識別に必要な特徴を説明するのか。
目的によって必要な情報は変わります。
そのうえで、文献、写真、標本情報などの資料を参照し、図版に必要な情報を整理します。

6｜形態情報を整理する

識別や比較を目的とする場合には、対象種について確認すべき形態情報を整理します。
たとえば、

体型

体高や体長の比率、頭部から尾柄までの輪郭など、全体的なプロポーションを確認します。

鰭

背鰭、臀鰭、腹鰭、胸鰭、尾鰭などについて、形状や位置関係を確認します。

斑紋・色彩

体側の斑紋や色彩は重要な情報になりますが、性別、成熟状態、繁殖期、地域、個体差などによって変化する場合があります。

その他の識別情報

必要に応じて、鱗、側線、口部、眼、頭部形態など、対象種の識別に関係する特徴を確認します。
ここで重要なのは、すべてを描き込むことではありません。
用途に必要な情報を選び、それが読み取れるように整理することです。
 

7｜複数種を比較するときは「条件を揃える」

近縁種の違いを説明するときには、一種だけを正確に描いても十分ではありません。
比較対象となる魚についても、

• 姿勢
• 向き
• 縮尺
• 鰭の状態
• 光源
• 描写方法
• 注記方法

などをできるだけ統一します。
比較条件が揃うことで、見る人は「絵の描き方の違い」ではなく、魚そのものの違いに注目しやすくなります。
これは比較図版を設計するうえで重要な考え方です。
必要に応じて、同じ部位を拡大したり、識別点を注記したりすることで、違いをさらに明確にできます。

8｜図版の正確さは「描き込み量」だけでは決まらない

精密に描かれた魚が、必ずしも用途に適した図版になるとは限りません。
たとえば、非常に細密に描かれていても、

• 比較条件が揃っていない
• 識別に必要な部位が見えない
• 個体差と種の特徴が区別されていない
• 注目すべき形質が分からない
• 説明文と図版の対応関係が不明確

であれば、情報を伝える図版としては使いにくくなります。
重要なのは、描写の細かさだけではなく、
目的に必要な情報が、正しく読み取れる状態になっているか
です。
Fish Illustration Archiveでは、この「読み取れる状態」を設計することを重視しています。

9｜どのような場面で必要になるのか

「この魚であること」を説明できる図版は、魚種名を添えて魚の姿を紹介するだけでは足りない場面で有効です。
たとえば、

• 図鑑・書籍で近縁種の違いを説明する
• 博物館・水族館で地域の魚類を紹介する
• 教材で魚類の外部形態を説明する
• 行政資料で対象種を正確に示す
• 研究・学会発表で形態情報を提示する
• Webコンテンツで識別方法を解説する

といった用途があります。
媒体は異なっても共通しているのは、「魚の姿を見せる」だけでなく、「魚について何かを伝える」という目的です。

10｜魚類図版は、情報を選び、整理し、伝える

魚類図版を制作するとき、最後に見えるのは一枚の絵です。
しかし、その前には、
目的を確認する
→ 資料を集める
→ 形態情報を確認する
→ 必要な情報を選ぶ
→ 比較条件を整える
→ 伝わる形に構成する
→ 描画する
という工程があります。
そのためFish Illustration Archiveでは、魚類図版を単なる描画としてではなく、魚類の形態情報を、目的に応じて設計・可視化するものとして扱っています。魚を正確に描くことは、そのための重要な技術です。
しかし、その先にある、「なぜこの魚なのか」「どこを見れば違いが分かるのか」まで伝えられることが、専門用途における魚類図版の役割だと考えています。

魚類図版を見る

Fish Illustration Archiveでは、魚類の形態・構造・種間の違い・識別形質を整理し、視覚情報として設計した魚類図版を公開しています。
単体図版、比較図版、識別図版、外部形態図版など、目的に応じた図版をご覧いただけます。

魚類図版の制作についてご相談ください

魚種や点数、必要な図版形式がまだ確定していない段階でもご相談いただけます。
制作物の用途や伝えたい内容を確認し、必要な魚類図版の構成から検討します。